ലോകത്തിന്റെ ഏതു കോണിലാണെങ്കിലും മനുഷ്യരുടെ നിത്യജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് ചായ അല്ലെങ്കിൽ കാപ്പി. സർവസാധാരണമെന്നു സൂചിപ്പിക്കാനാണല്ലോ നമ്മുടെ മുൻ മുഖ്യമന്ത്രി ഒരിക്കൽ ചായയെ കൂട്ടുപിടിച്ചു ഒരു പ്രസ്താവന തന്നെ നടത്തി വിവാദത്തിലായത്. നമ്മുടെ മുഖ്യമന്ത്രിയും നർമരസികനുമായിരുന്ന ഇ.കെ. നായനാരാണ് അമേരിക്കയിലൊക്കെ ബലാത്സംഗം ചായകുടി പോലെയാണെന്ന് അന്നു പരിഹസിച്ചത്.
ചായയും കാപ്പിയും ഒാരോ നാട്ടിലും സംസ്കാരത്തിലും അതിന്റേതായ തനിമകൾ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. സമ്മേളനങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ഒരു ചായ കുടിക്കുക എന്നത് ഒഴിവാക്കാനാവില്ലല്ലോ. എന്തിന് ചാനൽ അവതാരകരുടെ കൈകളിൽ വരെ ഇപ്പോൾ ചായക്കപ്പുകൾ ഇടം പിടിച്ചുകഴിഞ്ഞു.
നമ്മുടെ നാട്ടിൽ ഏതു ഹോട്ടലിൽ ചെന്നാലും കടുപ്പം കൂടിയത്, മീഡിയം, ലൈറ്റ് എന്നിങ്ങനെ ചായയ്ക്കു വകഭേദം പലതാണല്ലോ. ചായയ്ക്കു വകഭേദം ഉള്ളതുപോലെ തന്നെ ഒാരോ നാട്ടിലും ചായക്കപ്പിനുമുണ്ട് പ്രത്യേകതകൾ.
ഒാരോ നാട്ടിലും നിലനിൽക്കുന്ന ആചാരങ്ങൾ, വസ്തുക്കൾ, സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യങ്ങൾ എന്നിവ ചായക്കപ്പുകളിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നുണ്ട്. സുഗന്ധമുള്ള അതിലോലമായ പോർസലൈൻ മുതൽ തെരുവ് വശങ്ങളിലെ ലഘുഭക്ഷണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന കളിമൺ കപ്പുകൾ വരെ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ ചായക്കപ്പുകളുടെ പ്രത്യേകത നോക്കാം:
1. ഇന്ത്യ
കുൽഹാർ (കളിമണ്ണ് കപ്പുകൾ): ഇന്ത്യയുടെ പല ഭാഗങ്ങളിലും, പ്രത്യേകിച്ച് വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലും പശ്ചിമ ബംഗാളിലും (കോൽക്കത്ത) കുൽഹാഡുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചെറിയ, മിനുക്കാത്ത ടെറാക്കോട്ട കപ്പുകളിലാണ് ചൂടുള്ള, മധുരമുള്ള, പാൽ ചായ വിളമ്പുന്നത്. മണ്ണിന്റെ സുഗന്ധം, പരമ്പരാഗത അനുഭവം എന്നിവ ചേരുന്പോൾ ഇതു ജനപ്രിയമായി മാറുന്നു.
ഗ്ലാസ് കപ്പുകൾ: ചെറിയ, ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഗ്ലാസ് ടംബ്ലറുകളിൽ ചായ കുടിക്കുന്നവരുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് തിരക്കേറിയ തെരുവ് സ്റ്റാളുകളിൽ ചായ പലപ്പോഴും ഇങ്ങനെയാണ് നൽകുന്നത്.
ഭക്ഷ്യക്കപ്പുകൾ: മധുര പോലുള്ള ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ, മാലിന്യപ്രശ്നം ഒഴിവാക്കാനായി ഭക്ഷ്യയോഗ്യമായ, ബിസ്കറ്റ് പോലുള്ള കപ്പുകളിലാണ് ചായ വിളമ്പുന്ന രീതിയുണ്ട്. ചായ കുടിച്ച ശേഷം കപ്പും തിന്നാം.
ആധുനിക സെറാമിക്/ഗ്ലാസ്: വീടുകളിലും ഓഫീസുകളിലും ദൈനംദിന, ദീർഘകാല ഉപഭോഗത്തിനായി സ്റ്റാൻഡേർഡ് സെറാമിക് അല്ലെങ്കിൽ ബോറോസിലിക്കേറ്റ് ഗ്ലാസ് മഗ്ഗുകൾ ഉപയോഗിക്കാറുള്ളത്.
2. കിഴക്കൻ ഏഷ്യ (ചൈനയും ജപ്പാനും)
ചെറിയ, കൈപ്പിടിയില്ലാത്ത കപ്പുകൾ: ചൈനയിലും ജപ്പാനിലും പരമ്പരാഗതമായി ചായ കുടിക്കുമ്പോൾ ചെറിയ കപ്പുകൾ (20-50 മില്ലി) ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതിയുണ്ട്. ഇതു ചായയുടെ രുചികൾ ഏറ്റവും ഹൃദ്യമായി ആസ്വദിക്കാൻ അവസരം നൽകുന്നു.
സെറാമിക് & പോർസലൈൻ: നേർത്ത, വെളുത്ത, അർധ സുതാര്യമായ പോർസലൈൻ ചായക്കപ്പുകളിൽ പ്രധാനിയാണ്. പലപ്പോഴും യിക്സിംഗ് ടീപ്പോട്ടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ ഗൈവാൻ (ഒരു മൂടിയുള്ള പാത്രം) എന്നിവയ്ക്കൊപ്പമാണ് ഇവയും ഇടം പിടിക്കുന്നുണ്ട്..
മൺപാത്രങ്ങൾ: ജപ്പാനിൽ ചായക്കപ്പിനുമുണ്ട് തനിമ. കടുപ്പമുള്ള കല്ലുകൊണ്ടുള്ള കപ്പുകളിൽ ചായ വിളന്പുന്നത് ചടങ്ങുകളുടെ ആഢ്യത്വമായി അവർ കരുതുന്നു.